Woonplaats
Tot ruim vijfhonderd jaar geleden waren er op de wereld nauwelijks steden met meer dan 100.000 inwoners. Daar is razendsnel verandering in gekomen.
In 1920 passeerde Haarlem die grens, tien jaar later ook Groningen en in Rio wonen we zelfs in een wijk: Copacabana met rond de 150.000 mensen. In 1960 werd ik geboren in een dorp: Slochteren (met ik schat nog geen 1500 inwoners) en had zeker niet kunnen bevroeden dat ik, in de op dat moment tot hoofdstad van Brazilië uitgeroepen metropool, zou komen te wonen.
Net zomin dat ik ooit heb kunnen dromen dat ik in de grootste stad (in de 15e tot begin 19e eeuw) ter wereld zou werken. Al in 1400 had Peking meer dan een half miljoen inwoners, rond 1750 1 miljoen en in 1990 meer dan 10 miljoen inwoners. Op dit moment wonen ruim 24 miljoen inwoners in de stad die voor de twee keer in korte tijd een Olympische Spelen organiseerde: 2008 de Zomerspelen en in 2022 de winter uitvoering. De afgelopen weken was ik er weer als voorbereiding op de Aziatische Spelen en mogelijk volgend jaar in de opmaat naar de WK atletiek.
Ik las in ‘Sapiens: A brief history of humankind ‘van Yuval Noah Harari dat de homo sapiens vanuit Afrika via het Midden Oosten (70.000) naar Azië (60.000)vertrok en later naar Europa (45000) voordat via Noord-Amerika 16.000 pas Zuid-Amerika 12.000 werd aangedaan.
Daar waar wij, de oude dame; Europa, als het middelpunt van de wereld zien is dat in het Verre Oosten slechts een stip aan de verre horizon. Over land zijn vanuit Azië hele oorlogen, veldslagen en veroveringen uitgerold. Over zee zijn al ver voor Columbus ontdekkingsreizen gemaakt vanuit Chinese havens. Zie ook de verhalen van admiraal Zheng He, een moslim die heel het Midden Oosten en Verre Oosten in kaart bracht in begin 1400 (Ming dynastie). Kijk eens op de wereldbol of op een wereldkaart, zet China Centraal en zie hoe de Grote Oceaan zich uitstrekt. Onvoorstelbaar.
Nu woon ik al weer een jaar in Shanghai. Ruim 6000 jaar geleden was het westelijk deel van het huidige Shanghai al bewoond. De naam betekent letterlijk: boven de zee. Het werd pas echt een wereldstad door de opening als verdragshaven in 1843. Dat betekende dat met het verdrag van Nanking, na de eerste opium oorlog, werd opgesteld voor buitenlandse handel. Nederland heeft al sinds 1852 een consulaat generaal in Shanghai.
Plaatsen waar heb ik tot nu toe gewoond:
Comments