Tot besluit de starter

Een starter moet beschikken over een duidelijke stem, geconcentreerd zijn werk doen, resoluut zijn in zijn optreden, rust uitstralen en niet beïnvloedbaar zijn. Dit is te lezen in de Profielschets Starter in de Regelgeving Wedstrijdofficials van de atletiekunie. Als iemand voldaan heeft aan die schets wil nog niet zeggen dat hij ook in het profiel past van een starter op nationaal niveau. Laat staan dat de betreffende persoon de allure heeft van een echte starter. Jarenlang waren er slechts een paar echte starters die in aanmerking kwamen om de belangrijke wedstrijden in Nederland te doen. De kleine, het snelle jasje, de Amsterdammer en de snor. De kleine was een gewone man met een rood jasje. Hij veranderde pas op het moment dat hij op zijn verhoging ging staan. Stapte hij af dan was hij weer een man met een rood jasje. Jarenlang leidde hij starters op in Noord Holland. Het strak gesneden jasje liep met dedain over de baan. Schoot snel en onverbiddelijk. Als de wedstrijd voorbij was, lurkte hij aan zijn pijpje en straalde kom-maar-op-uit. Hij had naast starter tal van andere functies in de Noordelijke atletiek gehad/gedaan. De Amsterdammer was, zo leek het, per ongeluk op het eerste plan geraakt. Hij was vriendelijk en eigenlijk meer een tweede starter. De achtervang. Als er iets mis ging kon je bij hem verhaal halen. Net voor de jaarwisseling, en net voor zijn 77 jarige verjaardag is Herman Sluijter overleden. De Snor. Hij liep tegengesteld aan de sprintrichting naar de startlijn. Nee hij schreed. Hij liep met opgeheven hoofd statig voor de hoofdtribune langs. Geconcentreerd op dat ene moment. Sluijter was( inter) nationaal starter. Hij deed het graag. Al voor het eerste commando: kleding gereed maken, was hij zelf begonnen. Positie ten opzichte van de startlijn bepalen, basishouding innemen, met de vrije hand zijn jasje controleren, en fluitje pakken. Dan klonk het op uw plaatsen. Duidelijk en met een dwingend karakter: op uw plaatsen! Hij plaatste de voeten dan nog iets uit elkaar, liet de ogen van links naar rechts en van rechts naar links over de atleten glijden, wachtte op het teken van de start commissaris, bracht het fluitje naar de mond en hief zijn arm met het startpistool.. Dan kwam zijn hoofd iets naar voren voor hij KLAAR zei en de vinger al op spanning had. Zonder verdere beweging drukte hij dan af. Hij keek de lopers na en stapte af. Met een routineus gebaar, het fluitje was in zijn zak verdwenen, streek hij over zijn snor. Pakte zijn tasje, deed het pistool er in en keek om zich heen. Zoals een veldheer over het slagveld kijkt. Ik denk dat hij ook zo naar zichzelf keek. ’s Morgens in de spiegel. Eerst bij het scheren en het bijwerken van de snor. Later nog een keer om zijn das te controleren en onder het keurig gewassen en gestreken boord te positioneren. Herman Sluijter heeft niet alleen jarenlang bij Nederlandse grootste internationale wedstrijd, de FBK-Games als starter gefungeerd, maar ook bij alle Nederlandse kampioenschappen. Wellicht was de kroon op zijn werk: De EK indoor van1989 in Haagse Houtrusthallen. Later mocht hij volgens de spelregels niet meer op het hoogste niveau starten. Maar eens een seingever, zoals de Vlamingen dat zeggen, altijd een seingever. Hij zette zo het sein op groen voor een nieuwe generatie starters, maar was nog wel in functie op jeugdwedstrijden, scholierenkampioenschappen en in de regio. Hij was voor de jeugd een echte starter. Een man met gezag op de atletiekbaan. In 2006 ontving hij van de Atletiekunie: het Unie-erekruis. Verder was Sluijter erelid van AV Spirit in Lelystad. Voor zijn inzet in de atletiekwereld en als jarenlang ambassadeur van Lelystad ontving hij in 2007 de onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Herman Sluijter was een starter van begin tot het einde.